Le premier guide touristique du Valais?

Conférence d'Anne Andenmatten et Kevin Bovier

En 1574, l'humaniste zurichois Josias Simler publie la Vallesiae Descriptio, première œuvre en latin entièrement dédiée à la géographie et à l’histoire du Valais. Destinée à l’évêque de Sion Hildebrand de Riedmatten, cette description du Valais devait servir de prélude à un projet plus vaste sur la Suisse, resté inachevé. Malgré cela, l’ouvrage a profondément marqué l’historiographie valaisanne : Simler est notamment le premier à dater correctement l’épiscopat de Théodore ou Théodule, considéré comme le premier évêque du Valais. À la manière d’un guide de voyage, Simler invite le lecteur à suivre le cours Rhône, faisant halte dans les villes, villages et sites remarquables. Ses observations toponymiques, historiques, archéologiques et ethnographiques nous offrent un regard riche et varié sur le Valais du XVIe siècle. Cette conférence mettra en lumière les aspects marquants de cette œuvre, désormais traduite et expliquée dans une édition qui s'adresse à toute personne désireuse de découvrir le Valais de l'époque et la manière dont il était perçu en Suisse.